Improvisations sur Balzac - Le marchand et le génie

En décrivant la société contemporaine, Balzac transforme la vision que le jeune Français en a ; il lui révèle l’étendue de la maladie dont elle est atteinte. Dans les Études philosophiques, il essaie d'aller plus loin, de donner des figures très fortes qui montrent, et fassent comprendre, les causes de cette maladie. Balzac considère qu’il a lui-même du génie et qu’il réussit cependant, malgré toutes les difficultés, à agir sur son époque. Il parvient à composer son œuvre et à la publier. Mais un génie supérieur risquerait d’avoir des difficultés tellement grandes qu’il ne pourrait même pas publier ses œuvres, voire « à la limite » les écrire. Cet ensemble de récits qui poussent « à la limite » un certain nombre d’expériences fondamentales pour en faire des mythes, sont des fictions au second degré qui constituent la réflexion de Balzac sur sa propre œuvre. M.B Né en 1926, Michel Butor est un des écrivains les plus célèbres de sa génération, en France comme à l’étranger. Après ses Improvisations sur Flaubert, Rimbaud et Michel Butor lui-même (l’Écriture en transformation), parus aux Éditions de la Différence, il consacre à Balzac, outre le présent volume, deux autres Improvisations : Paris à vol d'archange et Scènes de la vie féminine. Comme tous les volumes de la série, ils prennent leur source dans les cours donnés à la faculté des Lettres de Genève, « enregistrés, transcrits et entièrement réécrits ».